Die Tierversuche in der Schweiz stützen sich auf drei wichtige Säulen: Bewilligung, Ausbildung und Kontrolle. Das mehrstufige Bewilligungsverfahren für die Durchführung von Tierversuchen ist in Abbildung 1 dargestellt; die gesetzlichen Anforderungen an den Betrieb einer Tierversuchsanlage sind in Abbildung 2 ersichtlich. Im Bereich der Ausbildung müssen Forschende, Versuchsleitende, Tierschutzbeauftragte sowie Tierpflegende die Anforderungen an die Aus- und Weiterbildung jederzeit erfüllen. Schliesslich sind die kantonalen Behörden verpflichtet, jährlich mindestens eine Inspektion aller Tieranlagen durchzuführen und mindestens 20 Prozent der bewilligten Tierversuche zu kontrollieren.

Nach dem Erlass der Tierschutzverordnung wurde 1987 die Stiftung Forschung 3R gegründet, um die "3 R-Prinzipien " (3Rs) - Replacement (Ersatz), Reduction (Reduzierung) und Refinement (Verfeinerung) - in der Forschung mit Tieren zu fördern. Das 3R-Kompetenzzentrum Schweiz (3RCC) wurde 2018 als gemeinsame Initiative von Wissenschaft, Industrie, Behörden, Regierung und Tierschutzverbänden gegründet. Im Jahr 2022 lancierte der Schweizerische Nationalfonds das nationale Forschungsprogramm «Advancing 3R – Tiere, Forschung und Gesellschaft», um zu untersuchen, wie die 3R effektiv weiterentwickelt werden können, indem das Potenzial, die Herausforderungen und die Grenzen des 3R-Ansatzes identifiziert und angegangen werden. . Die Begründer des 3R-Prinzips, William Russel und Rex Burch, stellten ihren Vorschlag 1959 mit dem Ziel vor, die in der Forschung eingesetzten Tiere zu schützen. Das 3R-Prinzip hat sich seither weltweit als Grundlage für einen ethischen Umgang mit Tieren in der Forschung etabliert und ist aus der heutigen Schweizer Forschungslandschaft nicht mehr wegzudenken. Bei jedem Versuch, bei dem Tiere eingesetzt werden, müssen die Forschenden prüfen, ob es keinen sinnvollen Ersatz gibt, und sicherstellen, dass die Zahl der eingesetzten Tiere so gering wie möglich gehalten wird; zudem müssen die Verfahren so verfeinert werden, dass nicht nur Schmerzen, Leiden und andere negative Auswirkungen vermieden oder minimiert werden, sondern dass auch das Wohlbefinden der Tiere verbessert wird. Das 3R-Prinzip bildete die Grundlage für den schweizerischen Rechtsrahmen zur Regelung von Tierversuchen.

Die schweizerische Gesellschaft nimmt immer mehr Rücksicht auf Tiere und ist sensibler geworden, was das Wohlergehen der Tiere und die Bedingungen ihres Einsatzes zu Forschungszwecken betrifft. Gleichzeitig hat der Mangel an Transparenz und proaktiver Kommunikation seitens der Forschungsgemeinschaft zu einer einseitigen Information darüber geführt, wie und warum Tierversuche durchgeführt werden. Da das politische System der Schweiz es der Bevölkerung erlaubt, ihre Anliegen durch Volksinitiativen zum Ausdruck zu bringen, hat diese einseitige Informationslage unter anderem dazu geführt, dass seit 1985 mehrere Initiativen gegen Tierversuche eingereicht wurden, die jedoch alle an der Urne abgelehnt wurden. Sie haben jedoch zu einem kulturellen Wandel beigetragen, der durch eine verbesserte Interaktion und einen besseren Austausch zwischen Forschenden und Gesellschaft gekennzeichnet ist und zu einer transparenteren und proaktiveren Kommunikation über Tierversuche sowie zu einer sorgfältigeren Integration ethischer Überlegungen unter den Forschenden geführt hat. Diese proaktive Haltung ist nicht nur eine Reaktion auf den Druck der Öffentlichkeit, sondern entspringt einer echten Verpflichtung zu Offenheit und ethischer Verantwortung. Dennoch bleibt das Thema ein Anliegen der Gesellschaft, wie zwei derzeit laufende Volksbegehren zeigen: eine Petition, die die schrittweise Abschaffung von belastenden Tierversuchen fordert, wurde bei den Bundesbehörden eingereicht und eine Gruppe von Bürger:innen hat kürzlich bei der Bundeskanzlei eine neue Volksinitiative gegen Tierversuche eingereicht.

Um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Forschung mit Tieren in der Schweiz zu erhalten und weiter zu fördern, hat swissuniversities im Jahr 2022 die Schweizerische Transparenzvereinbarung zur Forschung mit Tieren (Swiss Transparency Agreement on Animal Research / STAAR) ausgearbeitet. 

STAAR verfolgt das übergeordnete Ziel, die Kommunikation und Transparenz bezüglich des Einsatzes von Tieren in der Forschung zu verbessern. Die Mitglieder verpflichten sich dabei zu Offenheit und dem Dialog mit der Öffentlichkeit. Darüber hinaus strebt STAAR an, die Kommunikation über Tierversuche in der aktuellen Praxis zu fördern und bestehende Koordinierungsmassnahmen und Netzwerke auf nationaler Ebene zu stärken und auszubauen. Mit einem besonderen Fokus auf der Verbesserung der Kommunikation in der Forschung mit Tieren ermutigt STAAR seine Mitglieder dazu, über Fortschritte auf dem Weg zu mehr Transparenz zu berichten und dabei auch bestehende Herausforderungen und Rückschläge offen aufzuzeigen.

Mit der Unterzeichnung von STAAR verpflichten sich die Mitglieder zur Transparenz in Bezug auf den Einsatz von Tieren in der Forschung bzw. auf die Unterstützung des Einsatzes von Tieren in der Forschung, indem sie die folgenden vier Hauptverpflichtungen eingehen und einhalten:

Eine Liste spezifischer Ziele, die sich aus den vier Verpflichtungen ableiten, wird ebenfalls jedes Jahr von der Vollversammlung festgelegt. Diese spezifischen Ziele umfassen konkretere Massnahmen, auf deren Einhaltung und Umsetzung sich die Unterzeichnenden einigen. Es ist davon auszugehen, dass sich die Ziele im Laufe der Zeit weiterentwickeln und somit ändern werden. Die folgenden Ziele (die sogenannten "STAAR-Standards") wurden für den Zeitraum Mitte 2023 bis Mitte 2024 angenommen:

Während Mitarbeitende, die mit Tieren arbeiten, über die Verwendung von Tieren in ihrer Einrichtung informiert sind, gilt dies nicht unbedingt für Mitarbeitende, deren Arbeit nichts mit Tierversuchen zu tun hat; sie stellen daher eine potenzielle Zielgruppe für Transparenzmassnahmen dar. 

Diese Frage bezieht sich ausdrücklich auf die Transparenz gegenüber Mitarbeitenden, die nicht direkt an der Forschung mit Tieren beteiligt sind. Die Information aller Mitarbeitenden trägt zur «Culture of Care» bei, da sie das Verständnis für die Arbeit der tierexperimentell Forschenden und Versuchsdurchführenden unterstützt. 

Im Fragebogen 2023 wurde diese Frage verfeinert, um die Organisation der SARs besser widerzuspiegeln, die in den meisten Fällen nur wenig oder gar kein Personal haben oder deren gesamtes Personal sich mit Projekten im Zusammenhang mit der Forschung mit Tieren beschäftigt. Von den 3 SARs, die Personal haben, das nicht mit tierexperimenteller Forschung zu tun hat, hat 1 diese Personen über Newsletter und/oder interne Veröffentlichungen oder Mitteilungen informiert.

Alle PARs haben mindestens zwei der 4 vorgeschlagenen Aktivitäten durchgeführt. Besuche von Versuchstierhaltungen wurden von 9 PARs (9/14, 64 %) organisiert, während 10 von ihnen (10/14, 71 %) durch Präsentationen, Kurse oder Newsletter über tierexperimentelle Forschung informierten.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Frage "Explizite Erwähnung von Tierversuchen während des Einstellungs- und Einführungsprozesses" aus dem Fragebogen gestrichen wurde, da viele PARs es für unrealistisch hielten, dies systematisch für alle Neueinstellungen einzuführen.

Paul Scherrer Institut: Dr. Florian Dehmelt aus Tübingen wurde zu einem Seminar eingeladen, das sich speziell an die Mitarbeiter der BIO-Abteilung richtete, aber für das gesamte PSI offen war: «We need to talk: Gespräche über Labortiere führen".

Die Zusammenarbeit zwischen Forschungsgruppen in der Schweiz und im Ausland ist gängige Praxis. In dieser Frage ging es darum herauszufinden, ob in den Kooperationsprojekten über Transparenz gesprochen wird. Die Ergebnisse zeigen, dass dies noch nicht gängige Praxis ist.

Die Mitglieder berichteten, dass sie bei externen Anfragen, z. B. von den Medien, offen über die Forschung mit Tieren kommunizierten (71 % der PARs und 25 % der SARs). Sie boten auch Gelegenheiten, mehr über die Forschung mit Tieren zu erfahren, indem sie Erklärungen lieferten, Interviews gaben und zu längeren Artikeln beitrugen (71 % der PARs und 67 % der SARs). Proaktive Erklärungen und Pressekonferenzen waren weniger häufig als 2022, möglicherweise weil 2023 keine öffentliche Abstimmung über Forschung mit Tieren stattfand. 

Hat Ihre Organisation es 2023 abgelehnt, mit den Medien über das Thema Forschung mit Tieren zu sprechen?

Alle Mitglieder arbeiteten mit den Medien zusammen, wenn sie darum gebeten wurden; einige Mitglieder berichteten jedoch, dass sie keine Medienanfragen erhalten hatten. In einem einzigen Fall war ein Mitglied nicht in der Lage, auf eine Medienanfrage zu antworten, weil die Frist zu kurz war. 

Die Erhöhung der Transparenz geht Hand in Hand mit der Ermutigung der Mitarbeitenden, offen zu kommunizieren und ihnen die Möglichkeit zu geben, ihre Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern. Die meisten PARs (10/14, 71 %) boten Medientrainings an oder verwiesen ihre Mitarbeitenden an externe Organisationen. Bei den SARs ist dies nicht üblich (nur 2 von ihnen boten Schulungen an), möglicherweise weil einige von ihnen keine Mitarbeitenden haben, sondern nur Mitglieder, die in anderen Organisationen beruflich aktiv sind.

Das 3R-Prinzip (Replacement, Reduction, Refinement) leitet die Forschung mit Tieren in der Schweiz. Es wird daher erwartet, dass Organisationen, die Tierversuche durchführen oder die Verwendung von Tieren in der Forschung unterstützen, transparent über ihre Bemühungen zur Einhaltung der 3R kommunizieren. Die Mitglieder nutzen dazu verschiedene Kommunikationskanäle: Beispiele für umgesetzte 3R-Methoden werden auf Websites, in Publikationen und auf sozialen Medien präsentiert. Neun Mitglieder haben 2023 3R-Preise verliehen, 2 mehr als 2022. Im Jahr 2022 wurden mehr öffentliche Debatten organisiert als 2023, wahrscheinlich wegen der nationalen Abstimmung im Februar 2022. Die SARs veröffentlichen zunehmend Beispiele, die von anderen Institutionen zur Verfügung gestellt werden.

Die meisten Mitglieder (20/26, 77 %) veröffentlichten eine Erklärung zur Forschung mit Tieren auf ihrer Website. In anderen Fällen (5/26) ist das Mitglied der Ansicht, dass die Informationen auf der Website die 3R und das Engagement des Mitglieds in der tierexperimentellen Forschung angemessen erklären. Beispiele:

Die dritte Verpflichtung fordert die STAAR-Mitglieder dazu auf, der Öffentlichkeit mehr Möglichkeiten zu bieten, mehr über ihre Beteiligung an der Forschung mit Tieren zu erfahren. Im Jahr 2023 organisierten oder beteiligten sich die meisten PARs (12/14, 86 %) und 7 von 12 SAR (58%) an mindestens einer Aktivität, die sich an Patient:innen, Schulen oder die Öffentlichkeit richtete. 4 PARs und 5 SARs gingen auf die Strasse, um Fragen zur Forschung mit Tieren zu beantworten und dieses Thema offen zu diskutieren.

Besuche in Tierhaltungen ermöglichen es der Öffentlichkeit, Versuchstiere zu sehen und mehr über ihre Haltungsbedingungen zu erfahren. Diese Besuche können in verschiedenen Formaten erfolgen, und die meisten PARs (64 %) öffneten ihre Tierhaltungen für Besuchende von ausserhalb der Organisationen. 

7 von 9 PARs, die ihre Tierhaltungen geöffnet haben, empfingen spezielle Interessensgruppen wie z.B. Politiker:innen, Journalist:innen und Feuerwehrleute, während 6 dieser 9 PARs Studierende oder Mitarbeitende anderer Einrichtungen, einschliesslich Schulen, begrüssten. Eine zunehmende Anzahl von PARs (3 im Jahr 2023 gegenüber 1 im Jahr 2022) öffnete die Tierhaltungsanlagen an Tagen der offenen Tür für externe Besucher:innen. Mitglieder, die ihre Einrichtungen nicht für externe Besuchende öffnen konnten, gaben Sicherheit und Hygiene als Hauptgründe an, z. B. Hochsicherheits-Biolabor (Biocontainment).

Den SARs wurde diese Frage nicht gestellt, da sie keine Tierhaltungsanlagen besitzen.

STAAR wurde im Juni 2022 ins Leben gerufen, und der erste Bericht wurde Ende Dezember 2023 veröffentlicht. Nur 46 Prozent der Mitglieder informierten über ihre Teilnahme an dieser Initiative, was möglicherweise daran liegt, dass die Kommunikation über den Jahresbericht im Januar 2024 stattfand und in der STAAR-Umfrage für den Bericht 2023 nicht erwähnt wird. Die Kommunikation über STAAR ist ein wichtiger Schritt, um die Öffentlichkeit nicht nur auf die Existenz dieser Initiative aufmerksam zu machen, sondern auch auf die Möglichkeit, die Mitglieder zu kontaktieren, um mehr über ihre Aktivitäten im Bereich der Forschung mit Tieren zu erfahren.